不久前，国家统计局城调队对全国15个副省级城市公共环境、公共秩序、人际交往、公益行动综合调查打分，大连排名第一。这是对大连市依法行政、文明执政的充分肯定。“在大连市取得的诸多荣誉中，我最看重的是大连被誉为‘市民满意的城市’。政府的权力是人民赋予的，政府唯有听从群众意见，建立依法行政的长期有效机制，才能确保权力在阳光下运行，真正造福于人民。”大连市长夏德仁告诉记者。
　　让权力在法制轨道上运行
　　“政府部门要做到依法行政，首先要让市民清楚政府各部门的权力。”大连市政府法制办副主任丁金军说。大连在依法行政工作中，始终把政府自身建设作为重中之重，把依法行政作为原则，实现管理创新。据介绍，全国在2005年启动行政执法责任制，大连早在1998年就率先推行了，其核心就是建立政府的权力清单、责任明细，明确政府行政执法主体与程序，使政府行政执法行为真正纳入到法制轨道。
　　2000年，大连把全市7个方面的城市管理行政处罚权统一集中到行政执法局，从体制上克服了城市行政管理过程中的多头执法和交叉执法的弊端。改革体制仅仅是第一步，建立健全完善的机制才是政府依法行政的关键。针对行政机关行政处罚自由裁量权太多、幅度太大的现状，大连近几年通过先行试点、总结推广、组织培训、跟踪指导等方法，指导各地区、各部门按照梳理依据、归纳行为种类、制定指导标准、建立工作制度、审查修订等步骤，完成规范、细化行政处罚自由裁量权工作。今年6月20日，大连市政府第七次常务会议通过了《大连市依法行政考核办法》，把政府部门依法行政工作量化成具体的标准考核，囊括了转换职能、行政决策、制度建设、行政执法、化解矛盾、强化监督、学法考核等方方面面。这是迄今为止全国市级政府首部依法行政考核政府的规章。
　　“细化行政处罚自由裁量权，既是对公民权利保护的深化，同时也杜绝了行政执法过程中腐败行为的滋生。”丁金军解释说，诸多行政处罚的法律条款幅度过大，比如某种违法行为视情节严重程度，罚款金额可在几百元到数千元甚至万余元之间，罚多罚少完全由行政执法者自由裁量，这就为人情关系等法外因素留有空子可钻。截至目前，大连42个有行政处罚权的部门和直属执法机构，共梳理法律115部、行政法规217部、地方性法规110部、部门规章590部和政府规章105部，筛选其中具有行政处罚自由裁量权的2088个条款共3323个违法行为，制定8453条指导标准，修订和健全规范行政处罚自由裁量权工作制度65个，新建制度70个。同时，把细化后的规范标准及相关案例在网上公示。任何有行政违法行为的当事人，上网比照相关条款及案例，自己都清楚该受到怎样的处罚。
　　行政执法案卷评查制度、执法过错或错案责任追究制，是大连创新行政执法的监督机制。所谓案卷评查，就是对行政执法行为的倒查，即按照一定的标准，研究个案卷宗，看是否满足合法性要素，是对行政执法的内部监督和约束。
　　近5年来，全市行政复议机构共审结行政复议案件1374件，其中维持原判的1079件，占78.5％；撤回的181件，占13.1％；撤销、变更、责令履行的117件，占8.4％。
　　权力既是管理更是服务
　　“门难进、脸难看、事难办。这是在很长一个时期内，政府部门留给老百姓的印象。”大连市政府办公厅副主任、市政府行政服务中心主任刘伟春说。大连依法行政一个重要的前提，就是明确政府角色：既是管理者，更是服务者，在法制轨道上，公开、公正、高效地为人民群众服务好。 　　　
　　近5年来，大连市果断做出加快行政审批制度改革的决策，减少行政审批事项，提高办事效率，进一步优化发展环境。本着消减、合并、放权、转移相结合的思路，坚持凡是企业的事情，要交给企业去决策；凡是市场能解决的问题，要让市场去解决；凡是社会组织能处理的问题，要靠社会组织去处理；凡是应该由政府办的事情，政府必须切实负起责任，不折不扣地办好。
　　从2001年3月至今，大连先后进行了4次较大幅度的行政审批项目消减，从最初的1309项减少至116项，累计消减和调整超过90％，成为全国行政审批项目最少的城市之一。同时，取消年检项目41项，仅保留年检项目37项。2004年，大连建成政府行政服务中心，近1.5万平方米的办公面积内设有80个服务窗口。全市保留的116项行政许可事项，除民委和计生委的5个项目外，其他项目均进入中心实现统一办理。企业和市民来中心办事，享受“一站式”优质快捷的服务。