在央视《对话》节目中，当主持人请现场嘉宾分别在题板上写出东北振兴的关键是什么时，坐在现场的阜新市市长潘利国毫不犹豫地写下了四个大字“观念创新”。
　　恰逢党的十七大召开前夕，央视经济频道播出的一期《对话》引起了社会各界的广泛关注。在这期以“东北振兴”为主题的“对话”中，当主持人与嘉宾们谈起振兴东北老工业基地的最关键是什么时，市长潘利国四个字“观念创新”的回答引起了主持人和现场嘉宾们的格外注意。特别是他即席讲述的关于我市一位矿企八级钳工张师傅重新就业的故事，更是博得了现场所有人一片热烈的掌声。
　　转型初期，张师傅所在的煤矿企业十分不景气，已有近半年时间放假甚至发不出工资来，一家人的生活陷入了从未有过的困顿。有一天，市长问张师傅咋就没想着凭一身技术走出去挣钱？张师傅疑惑地回答：“出去打工？我是‘全民’呐！这‘号头’可说啥也不能丢！”
　　然而，随着全市上下解放思想、更新观念大宣传、大讨论活动的深入开展，张师傅的想法开始变了。其实，在阜新，在我们身边，像张师傅这样的事例可以说有千千万万……
　　其实，“观念创新”这四个字，所道出的也正是多年来一直指导和引领我市经济转型实践的关键所在。
　　链接：更新观念是 经济转型的先导
　　早在我市经济转型之初，在２００１年９月１１日和２００１年１２月１４日国务院两次召开的研究阜新经济转型专题办公会议上，时任国务院副总理李岚清在两次讲话中就一再强调指出，阜新的转型工作要转变和更新观念。
　　阜新人民永远不会忘记，那是２００２年３月１日，时任国务院副总理李岚清专程来到阜新视察时再次强调指出：“搞好经济转型工作既要继承和发扬优良传统，更要与时俱进，开拓创新。具体讲就是要坚持‘一新带三新，三新促转型’。就是要通过观念创新带动体制创新、机制创新、科技创新，不断地打破与社会主义市场经济体制不相适应的体制和机制，学会用市场经济的办法来解决经济和社会发展中存在的问题，充分发挥科学技术作为第一生产力的作用，通过三个创新促进阜新市的经济转型，实现第二次创业。”
　　从此，全市上下始终把解放思想、更新观念作为经济转型工作的先导。
　　忽如一夜春风来，千树万树梨花开
　　资源型城市经济转型，在国外没有成功经验，在国内没有实践先例。阜新经济转型，着实为破冰之旅。六年来，我市经济转型就是用观念上的突破带动实践上突破。转型六年来的实践表明，经济转型的过程，就是思想不断解放、观念不断更新、认识不断提升的过程。
　　转型六年来的实践表明，全市上下在解放思想、转换脑筋和更新观念方面取得了一系列显著成果。依靠解放思想、更新观念，我们重新认识了自己，把过去的劣势变成今天转型发展的优势；在实践中确立了正确的转型方向，基本构筑了接续产业的格局；树立了正确的转型观念，坚持自力更生，找到了破解难题的途径；初步实现了体制、机制和科技的创新，增强了转型发展的活力与动力；促进了对外开放，增强了发展后劲；争取并把握住了国家和省各种政策支持的机遇，为转型注入了强大外部力量……
　　——思想转型，不等不靠，以就业为先导，先干起来。
　　消除“等靠要”思想及悲观失望精神状态；以发展现代农业为切入点，最大限度地为下岗职工创造就业岗位；积极争取国家和省支持，确立转型目标和基本方针。
　　——解放思想，与时俱进，打造多元经济格局。
　　２００６年６月２７日，我市召开的第十次党代会正式提出，要把建设“三大产业基地”和培育壮大优势特色产业作为我市今后五年的重点工作。
　　着力打造全国重要的农产品及食品加工供应基地。坚持以项目为核心?熏以“工业年”活动为载体，大力推进农产品及食品加工供应基地建设。２００４年，我市被中国食品协会确定为全国１３个食品工业强市之一。２００５年，我市被评为全国农业产业化先进工作单位，成为全省惟一获此殊荣的城市。
　　着力建设全国重要的新型能源基地。发挥壮大煤电传统优势，大力发展新能源，建设新型能源基地，是市委、市政府在充分认识我市市情的基础上，结合全球能源危机及我国对能源需求多样性的实际做出的科学决策。