如何认识新形势、抢抓新机遇，如何理性地思考海州区的发展定位，释放海州区蕴含的后发优势，实现新的起点上新的跨越，是全面贯彻落实党的十七大精神的关键。海州区委、区政府认真贯彻落实市委书记姚志平到海州区指导落实十七大精神时的指导意见，积极开展新一轮解放思想大讨论活动，重新认识面临的新优势，紧紧抓住新的发展机遇，以高度的政治责任感，把新一轮解放思想作为认识区情、抢抓机遇、明确思路、推动工作的有效途径，在全区上下迅速兴起了思想大讨论热潮。
　　一是区委高度重视，广泛发动。区委两次召开常委会，专题研究了《中共海州区委关于开展“认识新形势、抢抓新机遇、实现新发展”解放思想大讨论的意见》，听取了区委宣传部关于新一轮解放思想的安排意见，并形成文件下发至基层党委。二是全区上下采取多种有效形式，全方位开展大讨论活动。重点突出研究如何解决海州区所面临的八个方面的问题，区委理论学习中心组党政领导带头研究、带头探讨、带头联系实际，并迅速辐射到基层党委理论学习中心组，带动全区各级党的组织形成了新一轮解放思想的浓厚氛围。三是结合党的十七大精神互动式“百场宣讲”活动。并紧密结合工作实际和群众的生产生活实际，有针对性地与群众进行面对面的解放思想大讨论，围绕“开创转型发展和构建和谐海州新局面”这个核心，重新审视以往的工作和思路，查找存在的问题，明确新优势、新机遇，确定新思路、新举措，提出解决对策，为区委、区政府在新的起点上科学决策提供依据，真正做到学以致用、用以促学、推动工作。
　　通过广泛深刻的思想大讨论，全区上下认真审视发展趋势，达成以下共识：一是海州地处城市中心区，具有得天独厚的区位优势，背倚资源丰富的蒙东地区，南靠“五点一线”沿海经济带，成为蒙东地区与沿海地区的关键结点，交通便捷，公铁交通网络发达。二是区内具有较为丰富煤炭资源和可再生利用的煤矸石资源、煤层气资源，能源优势丰厚。三是商贸优势基础雄厚，商业、服务业底蕴较深，老城区改造为进一步壮大商贸优势提供了难得的发展机遇。四是“工业走廊”建设为海州提供了难得的发展契机，破产矿区和棚户区改造为工业发展提供了空间，有国家“两个试点市”的政策扶持优势。五是海州有着深厚的文化底蕴，海州庙的改造也为发展集藏传佛教、古玩市场、旅游等为一体的文化市场提供了千载难逢的历史机遇。
　　认识新形势，新思路是关键，实现新发展关键是抢抓新机遇：
　　一是抓住棚户区改造的机遇，做强平西工业区。利用棚户区改造腾空的土地规划建设的平西工业区，已被我市确定为装备制造及配套加工园区，有效地缓解了海州发展空间不足的瓶颈问题。目前，引进的泰山石膏板、天源钢球制造、龙成袜业等９家企业总投资额近５个亿。下一步随着棚户区改造的深入推进，全力做好平西工业区的拓展工作，做到生态文明和经济发展同时抓，做大做强平西工业区。二是抓住我市工业走廊建设的机遇，实施“融入”战略。
　　海州沿工业走廊一线有较强的“融入”优势，东梁破产矿区有闲置的场地资源，有铁路专用线；韩家店镇建材资源丰富，公路、铁路交通便捷；沿线有１０多家煤矿，煤炭销售市场较集中；精细化工园区高新技术企业汇集；阜锦高速公路北端香香食品深加工园区产销两旺。我区东梁、王营、平安等地区属资源枯竭地区，政策优势明显。因此，我们要紧紧抓住工业走廊建设的机遇，从产业功能定位、从区位优势、从资源优势上主动融入工业走廊的规划建设之中，把城区发展的重点向西南推进，打造平西地区至东梁破产矿区的工业经济带。三是抓住转变经济发展方式的机遇，做强现代服务业。重点开发实施东市商业区、站前地区、华西市场，振兴路与创业路一带的仓储用地和专业批发市场的“四点一带”发展战略，特别是要做大华西物流市场建设，能有效地承接高速公路通车后对物流业发展的需求，变“劣势”为“优势”。把“买到东市商业区，吃在西市美食城”打造成品牌，构建以解放大街为轴线，东西两大服装餐饮市场为两翼的商业新格局。四是抓住城乡经济社会发展一体化的机遇，加快新农村建设。韩家店镇地处在我市工业走廊的边缘，大外环从中心通过，煤层气和煤矸石等建材资源丰富，又处城郊，城乡经济社会发展一体化，具有独特的优势。以韩家店建材工业园区建设带动农村二产业发展，以工业走廊建设为契机加快农村道路、住宅等基础设施建设，建立起以工促农、以城带乡的长效机制，逐步形成城乡经济社会发展一体化新格局。五是建设“１０分钟服务圈”，提高居民幸福指数。建设以社区为单元，建立社区居民委员会＋业主委员会＋物业公司三位一体的物业管理模式，为“１０分钟服务圈”的实施创造条件。整合社区资源，完善爱心互助超市，将一些生活必需品低价卖给下岗职工、低保户，特别是在棚改新区，以服务促动社区经济的发展，打造十分钟便民服务平台。强化社区配套服务，完善救助站和帮扶站，健全完善社区卫生服务站，编织十分钟健康服务网络。推进“社区公益互助站”建设，为弱势群体和困难家庭公益性的爱心互助和人力资源互助，开展“社区就业超市”建设，搭建十分钟就业服务平台。完善社区警务室建设，构建十分钟社区平安服务圈。六是抓住加强能源资源节约的政策机遇，发展循环经济。海州煤炭、煤矸石等资源非常丰富，缺少的是可再生利用的项目企业和生产技术，目前，我区引进的泰山石膏板建材、８００万块免烧砖等循环经济类企业较少，必须抓住国家给予的优惠政策的机遇，推进循环经济建设，力争要把煤化工项目引进来，使我区列入全市煤化工产业基地的重点建设单位，在产业布局上求得新突破。七是抓住大力发展文化产业的机遇，发展特色文化产业。加快推进海州庙商业步行街的规划建设，目前，新华路海州庙段南侧即将列入我市城区改造计划，要紧紧抓住这一机遇，把海州庙商业步行街向南扩展，建成阜新的“上海城隍庙”，把阜新地区古玩、字画、玛瑙等文化产业集中，形成区域性特色文化产业集群，促进地区特色旅游业的发展。