一.藏传佛教的由来及形成

藏传佛教是流传于西藏地区的一种佛教。这一佛教是印度传入的密宗佛教和汉地传入的大乘佛教与西藏的“苯教”结合而成的藏地佛教。因称高僧为喇嘛，又被称为喇嘛教。

唐会昌元年（公元841年）朗达玛灭佛，西藏佛教中断一百多年。宋太平兴国三年（公元978年）再度复兴并真正藏化。十一世纪中期，各教派陆续形成。有白教^①、花教^②、红教^③、黄教^④等。十三世纪，出现了活佛转世制度。元世祖忽必烈封活佛八恩巴为帝师，后继者十余代，在蒙古贵族和信众中有极高的荣誉和地位，在宗教事务中享有很大权利。黄教由宗喀巴（1357-1419）创立，逐渐成为各派势力最大的派别。

二.阜新地区藏传佛教的兴盛

蒙古族敬信黄教，始于明朝万历五年（公元1578年）。土默特部落首领俺答汗，邀请黄教领袖索南嘉措到蒙古地区传播喇嘛教，制定了传播和保护喇嘛教的有关举措。兴建寺庙，翻译藏经，成为最早改信和传播黄教文化的蒙古部落。17世纪20年代，蒙古贞随土默特部落徙居阜新，开始了藏传佛教在阜新的传播。

从清初到清末，阜新地区共建有喇嘛庙二百多座。其中，顺治年间3座，康熙年间27座，雍正年间14座，乾隆年间35座，嘉庆年间48座，道光年间45座，咸丰年间4座，同治年间6座，光绪年间15座，宣统年间2座。这些寺庙大部分分布在蒙古贞地区，最盛时期有住寺喇嘛2万余人，在土默特左旗有194座、苏鲁克地区^①仅8座。这些庙中信众出资兴建的有182座，由旗扎萨克和扎萨克官员出资兴建的旗庙、家庙有14座。由清廷出资兴建的有6座，其中规模宏大，影响较大的就是瑞应寺。瑞应寺的兴建与规模是藏传佛教向东方传播与发展的重要标志。

阜新地区以瑞应寺为中心，形成“十里一寺，五里一庙”的佛教圣地。很多人到此祈福、朝拜活佛。瑞应寺成为阜新地区藏传佛教文化东方传播中心。

三.政教合一

政教合一是清朝统治的特点。对影响大的活佛进行赐号、册封，加强他们在蒙古地区的影响，准许每年轮番进京朝觐皇帝，并给予优厚待遇。同样，对瑞应寺大加恩赐，封活佛为“东部蒙古佛祖”。对瑞应寺有求必应，例如从国库拨银两修建寺庙。一世活佛进京朝觐十二次，四世活佛朝觐九次，并于道光四年赐予满、蒙、藏三种文字的“东土默特扎萨克达喇嘛察罕第颜旗呼图克图印”。让活佛享有和王公贵族同等的权利，执掌寺内外一切政务和事务。清政府对寺庙掌印还有专条规定：掌印达喇嘛的任免和重大刑事诉讼案必须经理藩院决定。这条规定无疑是将喇嘛教掌控在朝廷之下。另一方面，蒙古贞旗王意识到维持自己的封建统治，提高自己的地位，得借助宗教势力。于是便大兴庙宇，实行优待喇嘛的政策。如把瑞应寺附近的十七个村，包括人口、土地割给瑞应寺管辖。八百户农民成为寺庙属民，对他们免除旗丁、赋税。

 
                                活佛在瑞应寺讲经

四.瑞应寺主要法会

1.每月一次金刚法会，诵五大金刚经。

2.每月初一、十五日曼斋法会，诵药师佛经。

3.正月二十三日，四世活佛圆寂日，诵上师供养法。

4.二月二十七日，一世活佛圆寂日，诵上师供养法。

5.三月二日，五世活佛圆寂日，诵上师供养法。

6.四月初一至十五日，嘛呢法会，诵六字大明咒。

7.四月二十九日，三世活佛圆寂日，诵上师供养法。

8.六月二十四日，供奉护法关公大法会，诵金刚经。

9.七月初七至十五日为千供法会。供水、花、香、灯、塔，诵长寿经、尊胜佛母心咒，叩拜、绕寺各一千。

10.八月二十六日，二世活佛圆寂日，诵上师供养法。

11.十月二十五日，宗喀巴大师诞辰、圆寂日，千灯法会，供千盏酥油灯。

12.十一月二十日、二十二日，面供；二十三日，六世活佛圆寂日，诵上师供养法。二十五日高僧仁钦道尔吉圆寂日，诵上师供养法。

13.念嘛呢丸，时间不定。